이민은 잔인하다는 거였다

파라과이 시대에서 가장 인상에 남는 시기는 친구 없이 외롭게 지내던 그 1년의 세월이었는데

그 1년이란 시간은 이민시기에 대한 거의 모든 것을 이해했다고 말해도 좋을 정도로

많은 것을 경험했는데 결론은 이민은 잔인하다는 거였다,,

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한국의 친구들에게서 거의 일주일에 한두 번씩 편지가 날아들어 왔는데

동네 친구들부터 성당의 친구들 그리고 이곳에 오기 바로 전까지

가장 많이 어울렸던 대학 때 친구들로 부터였다,

그러고 보니 여러 군데서 많은 친구가 나에게 있었다,

문제는 이들의 편지 내용이었는데 거의 전부가 군대 가기 전에 신나게 놀고 있다는 내용이었고

당시 내가 떠나오기 바로 전 같이 추억을 쌓아갔었고 그 추억의 후기에 대한 내용이었다,

그것들은 23살의 신나게 놀아야 할 나의 기를 꺾는 내용이었다,,

힘을 내고 고통을 참으면 앞으로 더 좋아질 것이며

성공해서 만나자는 건설적인 말은 전혀 없었던 내용이었다,,, 그렇게, 당시 나도 그랬지만

내 친구들 역시 철이 없었다,,

나에겐 전혀 도움이 되지 않았던 악마 같은 친구들이었다,

그 잔인한 1년의 파라과이 생활은 그렇게 눈물과 친구들에 대한 그리움과 외로움으로 지나가고 있었다,

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그 일년동안 나는 벤데라는 일을 하면서 지냈다

차에다 물건 싣고

멀기로는 3시간까지 차로 가서 옷을 팔기 시작했다,

하지만 적게는 30분 근 쳐 떨어진 곳에도 한다

난 주로 멀리 가는 코스를 잡고 있었는데. 아침 8시쯤 운전을 하고 나가면 12시 되기 전에 이상한

시골 마을에 도착해서 조용한 시골 마을을 클랙슨을 울리며 돌아다녔다,

그러면 우선 동네 강아지들이 내 차를 따라다니며 짖기 시작했고

꼬맹이들이 몰려들었으며 그다음엔 동네 아낙네들이 다가와 어떤 물건들이 있는지 물어보며 옷을 뒤적이기 시작한다,

그런데, 이러면서

많은 충격적인 장면들을 보기도 했다,

한번은 손님 중에 한 명이 이 동네에 꼬레아노가 사는 곳이 있다고 해서 간 적이 있는데.

진짜 한국인 여자분이었다, 오히려 그 한국 여자가 나를 피하는 듯 느낌을 받았는데

당시에 왜 이런 곳에 사는가? 등등 물어보지는 않았지만, 생활이 너무나 비참하다는 것을 느낌으로 알 수 있었다,

여자로서 한국인으로서 정말 비참하게 사는 그 한국 아줌마의 피곤해 보이는 얼굴은 아직도 잊지를 못 한다,

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또 한 번은 애들 얼굴이 동양인과 같아 물어본 적이 있다. 아빠가 누구야??..

아빠는 바로 코리아도 라고 말했고,, 종종 그런 종류의 얼굴들을 그 후에도 많이 보기도 했다

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벤데를 하면서 많은 파라과이 현지인들을 만났는데 그중에서 친구로 지내기도 했고 사기를 당하기도 했다

말을 배우기 시작했으며 남미문화를 이해하기 시작했다

난 본격적인 이민 생활을 하기 시작했다

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파라과이의 노을은 참 이뻤다

난 지금 지도를 보면 70여 개국을 돌아다녔고 남들이 말하는 세계여행을 했다,

그렇지만 그 시절,, 23살 때 내가 알고 있던 사람이 전혀 없었던 남미 파라과이에서

벤데를 한답시고 돌아 다녔을 때 보았던 그 노을을 잊지 못한다,

내 책상 앞에는 캐논 카메라와 훌륭한 망원 렌즈도 있지만,,,

그 어떤 카메라로 찍은 것 보다 더 아름다웠다,

내 가슴속에 담겨 있는 이 파라과이 시골 마을에서 봤던 그 아름다운 노을은 영원히 내 가슴에 남아 있을것이다,,

지금 그때의 그 노을이 왜 이렇게 보고 싶을까,